1995年の夏に史上最悪の熱波に襲われ、この影響でシカゴだけで500人以上が亡くなった。事態を重く見たシカゴ市長は緑化イニシアチブを始め､温暖化防止対策を行った。
　緑化プログラムは市民､ボランティア､専門家､市役所のすべての部署が協力し､市の都市生態系を改善することを目標とする。コミュニティ内に木を植え､緑地を作り､維持することにより､住環境の改善､雇用創出､コミュニティ機能の回復､大気汚染物質の削減といった都市緑化がもたらす二次的効果をねらうことも可能だ。