1950年までサントス市は､サンパウロ州沿岸の最も重要なビーチリゾートだったが、下水・廃水処理の立ち後れによって観光経済は悪化し､70年代には深刻な景気後退にみまわれた。
　市の雨水排水溝には無数の違法な配水管が接続されており、下水システムにも欠陥がああり､未処理の下水が海に運ばれていた。1991年から､市と州の共同事業が開始され、この事業によって海岸の水質は改善され､排泄物性の大腸菌濃度は3年間で50％減少した。