ICLEI serve de representante internacional para os governos locais membros e participantes de campanhas, viabilizando um maior entendimento dos interesses locais e apoiando o desenvolvimento sustentável local e a proteção ambiental; frente aos governos nacionais, as agências e organizações internacionais e instituições multilateriais.
Por sua vez, promove o bom governo global, contribuindo com o cumprimento de metas estabelecidas a nível internacional através de ações locais acumulativas. (Agenda 21, Metas do Milênio, Protocolo de Quioto, Plano de Implementação de Johannesburgo e outras).