ドイツ・ボン市民にとって身近で人気の高い「Waldauの森」は、市街地の近くにある市有林である。週末になると何千人と訪れるほどのボン市民の憩いの場である。

　私たちが訪問したときは11月下旬の平日昼間であったため、森の中で出会ったのは「森の幼稚園」の子どもたちと作業員くらいであった。森の中は静かで、心地よく、すがすがしい気持ちになれるが、訪問時は曇り空でうっそうとした雰囲気であったため一人でいれば怖くなるくらいであった。しかし、ドイツ人は散歩好きであり、Waldauの森で治安が問題となったことはないとのことである。

　また、FSC森林認証を取得しており、自然の植生を守るために、基本的に森の管理に人の手を加えていない。日本では人の手を加えていない森は危険だと考えられ、一般に開放されることは少ない。しかし、ドイツでは自己責任のもと、森の中を自由に楽しむことができるのである。また、森の中で古くなり自然に倒れた木なども基本的にはそのままにされており、バクテリアなどのすみかとして利用されている。さらに、こういった木を飛び地状に配置し、森林全体として生き物のすみかとなるように配慮されている。

　そこにいるだけで癒されるWaldauの森であるが、生物多様性の学びの場としてPath of Biodiversityという2.3㎞の道が整備されている。この道をたどっていくと、葉っぱのトンネルがあったり、野生生物の観察ができたり、また、森の木立や空を眺められるベンチが設置されていたりと自然を体験できるような工夫がされている。さらに、木の種類や鳥の種類を当てるゲームが設置されており、子ども達はゲームをしながら動植物の種類を学ぶことができるように工夫されている。

　森の中にある道は、もちろん舗装されていない。日本だと、施設として開放する場合、道を舗装することが多い。森の管理人に聞いたところ、舗装しろという市民からの要望は当然なく、舗装された道がよい人はまちに行けばいいという答えが返ってきた。

　このように、ドイツでは自然そのままをレジャーの一つとして楽しむようであり、自分たちのレジャーの場である森を守ることは当然のことであるといった感覚があるようである。自然よりも開発が優先されることが多い日本とは違った発想であり、とても新鮮であった。